चौबीसा ब्राह्मणों की
उत्पत्ति एवं इतिहास

चौबीसा ब्राह्मण भारत की प्राचीनतम और गौरवशाली ब्राह्मण परंपराओं में से एक हैं। इनकी उत्पत्ति गुजरात प्रांत के चांदोद और नांदोद नामक नगरों से हुई है। इसीलिए इस जाति को "नाँदारे चौबासा" तथा "चौबीसे गुजराती" भी कहा जाता है।

ये ब्राह्मण मूलतः द्रविड ब्राह्मणों की पाँच शाखाओं में से गुजर शाखा से संबंधित हैं। विन्ध्याचल के दक्षिण में बसने वाले द्रविड ब्राह्मणों की पाँच जातियाँ थीं:

मिश्र बंधुओं के अनुसार — प्रथम ब्राह्मण एक ही जाति के थे, फिर वे गौड और द्रविड — दो भागों में विभाजित हुए। गौड ब्राह्मण विन्ध्याचल के उत्तर में और द्रविड ब्राह्मण दक्षिण में निवास करते थे।

गुजर ब्राह्मणों का इतिहास: संवत् ९९० के लगभग यह जाति गुजरात में सुसंगठित थी। संवत् ८०३ में वनमाल ने भीलमाल के गुजरों की सहायता से अन्हिल्वाड राज्य स्थापित किया। कुछ इतिहासकारों का मत है कि गुजर ब्राह्मणों और क्षत्रियों का उद्गम इन्हीं गुर्जरों से हुआ है।

संवत् ९७३ में इस राज्य का प्रभाव अत्यधिक बढ़ गया। परंतु संवत् १९०८ में कश्मीर नरेश सुभटवर्मन ने गुजरात पर भारी आक्रमण करके इस राज्य को नष्ट-भ्रष्ट कर दिया।

जब मुसलमानी आक्रमणों के कारण गुजरात में निर्वाह कठिन हो गया, तब चौबीसे ब्राह्मण पूजा-पाठ, ज्योतिष, वैद्यक और पुराण-कथा वाचन करते हुए अन्य प्रांतों में जाकर बसने लगे।

इनका मूल नाम "चौबीसे गुजराती" इस बात का प्रमाण है कि इनकी उत्पत्ति गुजरात से है। यदि इनकी उत्पत्ति मेवाड़ में हुई होती तो इनका नाम "मेवाड़े" होता, परंतु इनका नाम आरंभ से ही "चौबीसे गुजराती" चला आता है।

मूल चौबीसे ब्राह्मण समाज से समय के साथ विभिन्न प्रांतों में बसने के कारण अनेक शाखाएँ विकसित हुईं। सभी शाखाओं में वही चौबीस गोत्र प्रचलित हैं।

चौबीसे ब्राह्मणों का महाभारत काल से भी संबंध है। महर्षि जरत्कारू, जो विष्णुवृद्ध गोत्र के चौबीसे ब्राह्मण थे, उनके पुत्र आस्तिक मुनि का उल्लेख महाभारत में मिलता है।

राजा जनमेजय ने अपने पिता परीक्षित की मृत्यु का बदला लेने के लिए सर्पसत्र यज्ञ किया। इस यज्ञ में सभी नाग यज्ञकुंड में आहुति होने लगे। तब आस्तिक मुनि ने आकर राजा जनमेजय को मोहित किया और तक्षक तथा इंद्र को मुक्त कराया।

शिव ने उस नगर के तीन नाम बताए: दानपुर (क्योंकि वहाँ ब्राह्मणों को दान मिला), नागर (क्योंकि नाग वंश वहाँ आए) और नागर (क्योंकि ब्राह्मण वैदिक मंत्रों से नागों की रक्षा करेंगे)।

इस प्रकार भट्टहरपुर के चौबीसे ब्राह्मणों में से आस्तिक मुनि का जन्म हुआ जिन्होंने नाग जाति की रक्षा की — यही चौबीसे ब्राह्मणों की पुराण-कालीन महिमा है।

जिस प्रकार गोत्र चौबीस हैं, उसी प्रकार इस जाति के उपनाम (अटक/अवेदक) भी परंपरागत रूप से चौबीस रहे हैं:

प्रकाशन काल (संवत् १९९२) में चौबीसे ब्राह्मणों की जनसंख्या का अनुमानित विवरण: